面包，是一種用五谷（一般是麥類）磨粉制作并加熱而制成的食品。以小麥粉為主要原料，以酵母、雞蛋、油脂、果仁等為輔料，加水調(diào)制成面團(tuán)，經(jīng)過發(fā)酵、整型、成型、焙烤、冷卻等過程加工而成的焙烤食品。具有作為主食、方便食品，對(duì)消費(fèi)的需求適應(yīng)性廣，易于機(jī)械化和大規(guī)模生產(chǎn)，耐于貯藏和易于消化吸收營養(yǎng)價(jià)值高等特點(diǎn)。因而被廣大消費(fèi)者所認(rèn)可接受。

傳說公元前2600年左右，有一個(gè)為主人用水和上面粉做餅的埃及奴隸，一天晚上，餅還沒有烤好他就睡著了，爐子也滅了。夜里，生面餅開始發(fā)酵，膨大了。等到這個(gè)奴隸一覺醒來時(shí)，生面餅已經(jīng)比昨晚大了一倍。他連忙把面餅塞回爐子里去，他想這樣就不會(huì)有人知道他活還沒干完就大大咧咧睡著了。餅烤好了，它又松又軟。也許是生面餅里的面粉、水或甜味劑(或許就是蜂蜜)暴露在空氣里的野生酵母菌或細(xì)菌下，當(dāng)它們經(jīng)過了一段時(shí)間的溫暖后，酵母菌生長(zhǎng)并傳遍了整個(gè)面餅。埃及人繼續(xù)用酵母菌實(shí)驗(yàn)，成了世界上第一代職業(yè)面包師。

在古代漫長(zhǎng)的歲月里，白面包是上層權(quán)貴們的奢侈品，普通大眾只能以裸麥制作的黑面包為食。直到19世紀(jì)，面粉加工機(jī)械得到很大發(fā)展，小麥品種也得到改良，面包才變的軟滑潔白了。

今天的面包大多數(shù)是由工廠的自動(dòng)化生產(chǎn)線生產(chǎn)的。由于在面粉的精加工研磨過程中維生素?fù)p失較多，所以美國等國家在生產(chǎn)面包時(shí)經(jīng)常添加維生素、礦物質(zhì)等。另外，近年來不少人認(rèn)為保留麩皮和麥芽對(duì)健康更有好處，因此粗面包又再度流行。